Nasceu na Assomada, ilha de Santiago, Cabo Verde, a 13 de Abril de 1940. O convívio com emigrantes e portugueses deportados na ilha leva-o a imaginar a possibilidade de uma sociedade diferente. No final dos anos 50, encontra no liceu da Praia colegas influenciados pelas ideias nacionalistas. E em 1961, no serviço militar em Portugal, liga-se a outros milicianos, próximos do PCP ou do MPLA. Parte para Angola como furriel miliciano, mas não lhe atribuem tarefas na unidade. No regresso, vai para Portugal e daí para França. Contacta o PAIGC, que lhe pede que volte a Cabo Verde, “para aliciar pessoas para a luta armada de libertação nacional”. Regressa em fevereiro de 1968 e é preso em julho. Permanece na Cadeia Civil da Praia até abril de 1970, quando é enviado para o Tarrafal: em outubro é transferido para S. Vicente, para ser julgado. Já não volta ao Tarrafal. É libertado a 9 de Janeiro, com José Maria Ferreira Querido e Gil Querido Varela, “por falta de provas.”